Чак Норрис — известный практически каждому любителю боевиков мастер восточных единоборств, сыгравший за свою кинокарьеру множество героических ролей, самой запомнившейся из которых для многих зрителей стал персонаж Корделла Уокера в сериале «Крутой Уокер. Правосудие по-техасски». По словам актёра, в его жилах течет ирландская и индейская кровь (его бабушка по отцовской линии происходила из индейцев чероки). Русые волосы и светлую кожу он унаследовал от ирландских предков, а стоицизм перед лицом несчастья — от индейских. Этот стоицизм Норрису в жизни пригодился — он был не из тех, кому хоть что-то даётся легко.
Крутой Уокер в детстве.
Его родители поженились, когда отцу Рэю Норрису было 19 лет, а матери Вилме Скарберри — 16. Молодожены не имели своего угла, живя там, где автомеханику Норрису удавалось найти работу. В начале 1940 года это была ферма в маленьком городке Райан, в Оклахоме, на самой границе с Техасом. Там будущий семикратный чемпион мира по каратэ и появился на свет 10 марта 1940 года. Он был весь синим от асфиксии. Увидев его, перепуганный отец упал в обморок. Новорожденный был слишком слаб, чтобы самостоятельно сосать материнскую грудь, поэтому мать сцеживала свое молоко и кормила младенца с помощью глазной пипетки. «У Господа на тебя особые виды», – чуть ли не с первых дней жизни повторяла Чаку мать.
Чак Норис в детстве с семьёй.
Мальчика назвали Карлосом Рэем (настоящее имя Чака). Первое имя он получил в честь местного пастора, второе – в честь отца. Больше папаше нечего было предложить своему сыну. Родитель все больше пил и все реже появлялся дома. Но прежде чем навсегда исчезнуть, он успел произвести на свет еще двух сыновей, Виланда (погиб во время войны во Вьетнаме) и Аарона (ныне кинопродюсер). Матери пришлось взять воспитание детей в свои руки, пока она не вышла повторно замуж за Джорджа Найта.
«К счастью, она была очень сильной женщиной, держала меня в ежовых рукавицах и сумела наставить на путь истинный – много лет спустя вспоминал Норрис. – Мы жили на чемоданах, в прицепе, переезжая с места на место, пока не осели в калифорнийском Торрансе».
Чак Норис в старших классах школы.
Карлос рос застенчивым, замкнутым и хилым ребенком, его даже поколачивали в школе. «Людям сегодня трудно поверить, что я тогда не слишком увлекался спортом, – говорит кинозвезда. – Вместо того, чтобы гонять с ровесниками мяч, я проводил свое свободное время в темноте кинозала, особенно мне нравились вестерны, потому что в них добро всегда побеждало зло. Я обожал звезд фильмов о ковбоях, во главе с Джоном Вэйном. У меня не было рядом отца в реальной жизни, поэтому мне пришлось себе его выдумать таким, которому хотелось бы подражать».
Немного повзрослев Карлос начал подрабатывать курьером, мойщиком машин и грузчиком. В будущем Чак мечтал стать полицейским. Но сначала он решил отслужить в армии. Получив аттестат зрелости, Норрис женился на подружке, однокласснице Диане Холечек, и записался в ряды ВВС. Он получил назначение в военную полицию на базе Осан в Южной Корее. Оставив Диану в Соединенных Штатах, Карлос уехал на Корейский полуостров. Военные действия там давно уже не велись, свободного времени было много и, чтобы не терять его даром, Норрис решил заняться дзюдо. Но, не имея никакой спортивной подготовки, он на одной из первых же тренировок сломал руку.
Чак Норрис в армии.
Получив освобождение от службы, Карлос целыми днями бесцельно слонялся по городку, в котором была расквартирована часть. Случайно он увидел, как на площадке люди в белом отрабатывали удары руками и ногами. Оказалось, что судьба привела его на занятия школы тангсудо – корейской разновидности каратэ.
«Восхищенный физическими возможностями, которые несут с собой искусства восточных единоборств, я решил получить черный пояс, – рассказывает Норрис. – И огромными усилиями (ежедневные пятичасовые тренировки) добился своего. Прежде я был парнем, который все начинает и ничего не заканчивает. Изучение боевых искусств было первым делом, которое я довел до конца».
Армия помогла Карлосу обрести также новое имя. Латиноамериканец, занимавший соседнюю койку в лагере для новобранцев, стал называть его Чаком. Норрису это понравилось и он присоединил прозвище к своей фамилии.
После демобилизации Чак Норрис устроился на работу в архив авиакомпании Northrop Aviation и продолжил тренировки. Оказалось, что стать полицейским не так-то просто. Нужно было ждать целый год, чтобы получить право на сдачу экзаменов в полицейскую академию. Вскоре Чак открыл свою первую школу боевых искусств и через некоторое время ушел из архива, став профессиональным тренером. Количество учеников увеличивалось, известность росла, Чака даже пригласили на телевидение для съёмок в рекламе одеколона «Черный пояс». От Норриса требовалось продемонстрировать перед камерами эффектное разбивание досок и кирпичей голыми руками, чему его научили на занятиях в Корее. Чак с заданием справился, но после этого, по его словам, навсегда утратил интерес к разбиванию предметов.
Чак Норрис на соревнованиях по каратэ.
Трижды проиграв Лос-Анжелесский чемпионат всех звезд карате, с 1966 года Норрис стал практически непобедимым. В 1972 году он закончил свою спортивную карьеру семикратным чемпионом мира в полутяжелом весе с впечатляющим соотношением побед и поражений: 65 к 5.
В 1968 году Чак открыл несколько школ каратэ, которые благодаря его профессионализму учителя и громким спортивным титулам, приобрели большую популярность среди жителей Лос-Анжелеса. Тогда же на чемпионате в Нью-Йорке он познакомился с будущей суперзвездой фильмов кунг-фу Брюсом Ли, который делал первые шаги в шоу-бизнесе. В те времена Брюс играл второстепенную роль в сериале «Зеленый шершень».
Норрис и Ли прониклись симпатией друг к другу и после возвращения в Калифорнию начали совместные тренировки. Благодаря Брюсу Чак попал в кино: тот пригласил его на съемки картины «Спасательная команда» в 1968 году, на небольшую роль молчаливого телохранителя, который по сценарию произносит всего одну фразу. Дебют прошел не слишком гладко – на съемочную площадку Норрис приехал сразу после финального боя за звание чемпиона мира. Он вышел из него победителем, но с подбитым глазом. Волнуясь перед камерами, свою единственную фразу он правильно выговорил чуть ли не с сотой попытки. Потом Брюс Ли решил вернуться в Гонконг: «Вначале я стану кинозвездой там, причем кинозвездой такого класса, что Голливуд не сможет обойтись без меня…»
Чак Норрис и Брюс Ли.
Летом 1972 года Брюс неожиданно позвонил Чаку, рассказав, что два фильма, которые он снял в Гонконге произвели там фурор и их прокат в Америке — дело решенное. Он хотел, чтобы Норрис сыграл в его следующей картине, «Путь дракона», режиссером и исполнителем главной роли в которой был сам Брюс.
«Я хочу снять сцену нашего с тобой поединка в римском Колизее, – говорил он, – мы сами сделаем режиссуру боя, и, знаешь, я уверен, что наша схватка станет кульминацией фильма».
В то время Чак владел поясом Чемпиона Мира по каратэ. В шутку он поинтересовался: «И кто же выиграет нашу драку?»
На что Брюс безапелляционно ответил: ««Ну конечно я выиграю. Я же звезда этого фильма!».
Чак, усмехаясь, сказал ему: «Вижу, что ты хочешь побить чемпиона Мира»
«Нет, я не хочу побить чемпиона Мира. Я хочу УБИТЬ чемпиона Мира», – уточнил Брюс.
Хотя роль мальчика для битья, от которой раньше отказался вечный соперник Норриса на соревнованиях, Джо Льюис, была не слишком привлекательной, Чак смотрел в будущее и дал согласие на участие в фильме. К тому же у него возникли некоторые семейные проблемы, и Брюс давал Норрису возможность оторваться от Калифорнии и подумать над своей жизнью. Кроме того, Чак был уверен, что участие в фильме – пусть даже гонконгского производства – станет рекламой, которая привлечёт ещё больше учеников в его школу.
С собой в Рим Норрис привёз Боба Уолла, который также получил небольшую роль в картине «Путь дракона».
Не обошлось однако без курьезов. Норрис не был культуристом, а по сценарию Брюс побеждал огромного наемного убийцу с накачанными мышцами. Чтобы выглядеть как можно внушительнее, Чаку пришлось набирать вес: на несколько недель он отказался от тренировок и начал «планомерно обжираться за счет кинокомпании». «Поэтому в фильме не было моего коронного удара ногой с разворота, – смеясь говорит Норрис. – Я просто не мог оторваться от земли». Ли не ошибся, сцена боя в Колизее, в которой приняли участие оба спортсмена, и по сей день считается классикой «фильмов каратэ».
Снимаясь в «Возвращении Дракона», Чак не предполагал, что еще будет много раз стоять перед кинокамерой. Он владел несколькими процветающими школами каратэ, давал частные уроки борьбы звездам кино и эстрады. Но аппетит, как известно, приходит во время еды. К Норрису обратился инвестор, который предложил ему помощь в развитии сети школ боевых искусств. От одной мысли, что его сетью школ можно накрыть всю Америку, а то и весь мир, у каратиста закружилась голова. «Я подумал, – рассказывает Чак, – что иметь 500 школ лучше, чем 6. Но ошибался. Через два года я все потерял. Слишком гордый, чтобы признать банкротство, я до конца 70-х выплачивал долги кредиторам».
Чак ушёл из спорта непобеждённым.
Когда Норрис потерял свои школы, остались только доходы от частных уроков, на которые трудно было содержать семью, несмотря на то, что он тренировал таких звезд, как жена Элвиса Пресли Присцилла, актер Стив Маккуин и других. Денег не хватало. К тому времени Чак уже ушел из спорта, хотя выступать мог, но не хотел быть побежденным. На смену стало приходить новое поколение, беспощадно дравшееся за все увеличивающиеся суммы призовых. После смерти Брюса Ли в 1973 году, предложений сниматься почти не поступало, будущее было покрыто мраком. Норрис оказался на распутье.
Тогда-то Маккуин и посоветовал ему поступить в актерскую школу. Чак, предварительно выяснив, что в Голливуде уже имеется 16 тысяч безработных актеров, совету его все же последовал. Правда, в свои 34 года он там оказался самым старым. Его заслуги в каратэ абсолютно не котировались. «Я пытался найти работу, – вспоминает он, – но мои конкуренты были гораздо опытнее меня. Наконец, я понял, что дело с мертвой точки не сдвинется, и сам написал для себя сценарий». История бывшего коммандос, который пытается выяснить, кто и почему убивает его фронтовых друзей, не сразу привлекла продюсеров. Каратист четыре года обивал пороги руководства киностудий, прежде чем нашел охотников финансировать картину с неопытным актером, но отличным бойцом в главной роли.
«Чёрные тигры» – фильм, снятый по сценарию самого Норриса.
Выпущенный в 1977 году фильм «Хорошие парни одеваются в черное» (другое название – «Чёрные тигры»), который в значительной мере был основан на сценарии Норриса, не являлся шедевром. «Критики меня за него просто распяли, – говорит Чак, – таким плохим актером я им показался». Но созданный каратистом сильный положительный образ публике понравился. И это спасло картину. Народ повалил смотреть как хороший парень побеждает плохих парней, да еще таким необычайно эффектным способом.
Фильмы 70-х годов кишели антигероями. По контрасту, Норрис решил показывать зрителям честных людей, воюющих с несправедливостью. Он взял себе за правило отказываться от ролей негодяев, так как хотел чтобы его герои несли позитивный настрой в массы. Откровенно говоря, в Голливуде нравственный аспект формулы успеха Норриса никого не интересовал. Значение имела лишь практическая сторона вопроса. А та красноречиво свидельствовала: Чак снял 23 фильма и на всех сумел заработать. С таким аргументом не поспоришь.
Картины с Норрисом в главной роли выходили одна за другой. В них хороший парень (детектив, десантник, каратист) вступал в схватку с одним или несколькими десятками отрицательных персонажей. В этих простых, незатейливых лентах нет ни особого насилия, ни ужасающей жестокости, но плохие парни обязательно получают по заслугам, зло непременно оказывается наказанным, справедливость всегда торжествует. Такие картины, как «Одинокий волк Маккуэйд», «Подразделение «Дельта» или «Пропавшие без вести» заслуженно стали каноном жанра «фильма экшен». Что касается последней ленты, то она имеет для Норриса особое значение – он посвятил её памяти Виланда, младшего брата, который не вернулся из вьетнамских джунглей.
Чак Норрис в фильме «Без вести пропавшие».
Чак снимал от одного до трех фильмов ежегодно, и к моменту завершения работы над каждой картиной был истощен эмоционально, физически и духовно. Он вспомнил, как Стив Маккуин говорил ему, что его любимым видом отдыха были гонки — на автомобилях или мотоциклах, потому что на гонках его мозг полностью сосредоточивался на том, что происходило в данный момент, а не на последнем фильме. Когда гонка заканчивалась, он полностью расслаблялся — главным образом избавлялся от усталости! Метод Стива показался Норрису подходящим.
Будучи по своей природе любителем состязаний, Норрис решил участвовать в гонках на пикапах среди знаменитостей «100 миль по бездорожью Фронтира», которые проводились в Лас-Вегасе, и был поражен, когда финишировал первым. Стив Маккуин оказался прав: Чак, по его словам, никогда не испытывал большего расслабления, чем после ралли. После победы Норрис неоднократно участвовал в гонках знаменитостей по бездорожью, сумев победить еще в нескольких.
В 1985 году Майкл Рейган, сын президента Рейгана, установил новый мировой рекорд в гонках на скоростных катерах, преодолев расстояние от Чикаго до Детройта за 12 часов 34 минуты 20 секунд. В 1989 году Норрису выпала возможность побить рекорд Майкла на гонках, проводимых Американской ассоциацией скоростных катеров, и он не преминул воспользоваться этим шансом, сумев его улучшить на 26 минут. Увлекшись гонками на скоростных катерах, Чак также победил в национальном чемпионате, заняв первое место.
Чак Норрис доволен своими победами в гонках.
В конце 80-х годов киностудия «Cannon Films», специализировавшаяся на фильмах о боевых искусствах, с которой был связан Чак, обанкротилась, а у других, более крупных киностудий, были свои звезды. Казалось, что карьера Норриса близится к концу и Жан-Клод Ван Дамм со Стивеном Сигалом вот-вот займут его место в сердцах массового зрителя. Но тут Чак открыл для себя телевидение.
Начало было не слишком впечатляющим – актёр дал свое имя и голос персонажу мультика «Чак Норрис каратэ коммандос». Те, кто в тот момент посмеивался над участием Чака в мультиках, не заметили дальновидности Норриса. Мультипликационный Чак Норрис подготовил себе новое поколение зрителей, которое выросло на мультфильмах как раз к тому моменту, когда телеканал CBS запустил в эфир первую серию «Крутой Уокер: правосудие по-техасски». Этот сериал, созданный фирмой Norris Brothers Entertainment (ее совладельцем является Аарон Норрис), представляет собой современный вестерн. Его главный герой Корделл Уокер умеет отличить добро от зла и всегда выигрывает. Уокер покорил сердца зрителей во всем мире и принес актёру бешеную популярность. Непрерывно транслируемый в течение восьми с половиной лет «Крутой Уокер: правосудие по-техасски» оказался самым крупным успехом в истории канала CBS. Снятый с экрана в 2001 году, он вернулся на него в 2005 году полнометражным фильмом.
Чак Норрис в образе крутого Уокера.
Чак Норрис наслышан об «интернет-фактах» о нём, где в шутливой форме воспеваются различные достоинства каратиста. «Многие из них забавны, многие весьма необычны», – комментирует он неожиданный взрыв настоящей норрисомании. В первую же неделю их появления в сети официальный сайт Норриса посетило 50 миллионов человек. «50 мл. чего бы то ни было – впечатляют уже сами по себе, – шутит кинозвезда и уже серьёзно добавляет, – Кто знает, может эти шутки подвигнут молодых людей захотеть узнать о моей реальной жизни».
Многие годы Норрис сотрудничает с благотворительными организациями – то выполняет желания неизлечимо больных детей, то заботится о достойной жизни ветеранов войны. Чак придумал программу по борьбе с наркотиками, которую озаглавил: «Выбьем наркотики из Америки каратистским ударом». Члены возглавляемой им Всеамериканской ассоциации боевых искусств и Академии черных поясов проводят бесплатные занятия в школах, где учатся дети из бедных семей.
В 2001 году Чак пережил событие, которое способствовало его превращению из просто религиозного в истово верующего человека. Дело в том, что его беременная вторая жена Джина попала на операционный стол с осложнениями, представлявшими угрозу для нее самой и ожидаемых четой Норрисов близнецов. «За свою карьеру я заработал миллионы долларов, – рассказывает знаменитый каратист, – но даже все мои сбережения не могли мне тогда помочь. Я дружил с несколькими президентами, но мои приятельские отношения с самыми влиятельными людьми мира в тот момент не имели никакого значения. Оставалось только одно лицо, к которому я мог бы обратиться. И я начал молиться: «Господи Иисусе! Спаси и сохрани мою жену и детей». Молитва была услышана, все кончилось хорошо: Чак стал отцом двойни, которой разродилась его 33-летняя жена. «Для меня это стало настоящим испытанием, – говорит актер, – временем переоценки и возврата к вечным ценностям».
Кроме съёмок в кино Норрис выпустил несколько автобиографических книг, которые продолжая тематику его кинофильмов, рассказывают о поведении обычного человека в экстремальных условиях. И не важно, с чем это связано: возникли у вас неразрешимые проблемы на работе или в семейных отношениях, или вы решили достичь новых вершин физического совершенства, или стоите перед дилеммой: как помочь смертельно больному ребенку прожить несколько окрашенных новым смыслом месяцев, либо вы начали остро ощущать наступление старости… Чак Норрис рассказывает, как все эти проблемы преодолел он сам: как выкарабкался из нищеты, как пережил гибель брата, какие трудности преодолел на пути к званию чемпиона мира по каратэ, какие методы использовал в работе с «трудными» подростками, какие примеры достижения вершин духа и физического совершенства видел у людей-инвалидов. И все это – благодаря скрытым силам, которые, по твердому убеждению Чака Норриса, таятся внутри каждого из нас.